夜明け前の澄んだ空気が広がる早朝5時、暗がりの中を本宮の神宮渡御の露払い役を務める松原地区の獅子壇尻が、朱塗りの妻取傘を先頭に松原八幡神社へ出発します。哀愁たっぷりの笛と太鼓の調べが町に流れると、それを聞きつけて起き出してきた人たちが、眠い目をこすって壇尻のあとに続きます。神社の楼門をくぐると、真っ暗な境内はシーンと静まりかえり、張りつめた厳粛な空気の中、神官からお祓いを受け、獅子舞を奉納し露払いの清めの儀式を行うのです。

そしてここでようやく宮に灯明がつけられ、いよいよ本宮の幕が開きます。その後、御旅山の練り場（矢倉畑）へ向かい、同様に清めの儀式を行います。

7年に一度の神輿の練り番に当たっている村の氏子たちが、午前6時ごろ、朝一番の清々しい光に照らされて、もよりの海岸に向かいます。海岸につくと、村名の入った大幟と、一の丸、二の丸、三の丸と書かれた3本の幟を押し立てて、なだれ込むように海にかけ込んで行き、朝日に映える海水を全身に浴びて禊をします。

10月半ばとはいえ、早朝の海の水は肌を刺すように冷たく、禊を終えた氏子たちは村人が用意してくれた焚き火と酒樽の御神酒で冷えた体を温め、清々しい気持ちで宮入りに備えます。

本宮の宮入りは宵宮と同じく、東山、木場、松原、八家、妻鹿、宇佐崎、中村の順番に宮入りしていきますが、その年の練り番の村は屋台を出さずに最後に宮入りを行います。

六村の宮入りが終わり、それぞれの位置に屋台が据えられると、練り番の地区の宮入りとなります。その村の大幟と一の丸、二の丸、三の丸と書かれた3本の神輿幟をはためかせて楼門に到着すると、一団となって勇壮に鳥居と拝殿までの間を三往復します。その昔、鳥居の前まで海がせまっていたことで、二度三度と海で身を清めて神に仕えた名残りといわれています。

そして、拝殿の中に安置され、すでに神が乗り移られた三体の神輿を担ぎ出し、まず拝殿前で、次いで楼門前の広場で神輿の激しいぶつけ合いを行います。神輿のぶつかり合いにルールや組み合わせなどはなく、体勢が整いさえすれば、相手かまわずぶつかっていきます。時には三基の神輿を同時にぶつけ合ったり、その衝撃で擬宝珠（ぎぼし）が飛び、屋根がつぶれ、胴体の板までがちぎれ飛ぶような荒行もあり、これが「けんか祭り」の語源でもあります。

御神体が乗られた神輿を、松原八幡神社の御旅所である御旅神社までお運びすることを『神官渡御』といいます。

激しくぶつかり合う神輿の練り合わせ、それを見守る群衆の歓声などにかき消され、儀式に気づく人は少ないですが、白装束の社人と呼ばれる東山氏子と、宮司、禰宜、巫女などで構成される神職一行が出発に先立ち、幣殿において厳かな祭儀を執り行います。

そして午前11時半ごろ、松原の露払い壇尻が先導役を務め、神職一行と三基の神輿が宮を出ます。神輿の一の丸には品陀和気命（応神天皇）、二の丸には息長足姫命（神功皇后）、三の丸には比大神がお乗りになっています。そのあとに続くのは各村の屋台で、木場、松原、中村、妻鹿、宇佐崎、東山、八家（但し練り番の村は欠）の順に、神社をあとに西へ約1kmの御旅山へと向かいます。

松原八幡神社の西、約1kmにあるお旅山の練り場(矢倉畑)は、南北を段々畑の桟敷に囲まれた自然の劇場です。

10万人は下らない大観衆の中、まず登場するのは傘鉾を先頭にした松原の獅子屋台。この太鼓の音は1996年環境庁の「日本の音風景百選」に選ばれています。数え年42歳の厄年の松原村氏子が担当する獅子係の「ナンジャイノー　ヒョウタンヤー　サー　エットエー！」の勇ましい掛け声とともに獅子屋台は天に向かって高々と差し上げられます。そして次の瞬間、そのまま地面に叩きつけられます。この激しい練りに耐えながら、乗子は平然と太鼓を打ち続けるのです。さあ、これから繰り広げられる祭り絵巻の始まりです。

獅子屋台に続いて、青年、壮年、熟年と年代別に分けられた「一の丸」「二の丸」「三の丸」の神輿が練り場に登場します。すでに、宮の境内と楼門の前で激しくぶつけられたため屋根の一部などが壊れた三基の神輿が、赤、黄、白と色分けされた法被の練り子と、長さ六尺のケンゴー（警固棒）を持った年輩者たちにより、さらに激しくぶつけ合わされます。神輿をぶつける度、そしてぶつかって崩れ落ちる度に、10万人を越える大観衆からの歓声や拍手が御旅山いっぱいにこだまします。

ひとしきり興奮の練りが続いた後、六村の屋台は勢いよく順に練り場に入ってきて、次から次へと迫力ある練り合わせをみせてくれます。まず最初に登場する屋台は数え年16才の少年達が持つお迎え提灯を押し立てた「木場」、そして「松原」「中村」「妻鹿」「宇佐崎」「東山」「八家」（但し練り番の村は欠）の順に豪華絢爛な練り合わせが繰り広げられます。

矢倉畑でひとしきり練り合わせを終えた各村の屋台は、ロープを引き、先導する多数の中学生と担ぎ手が一体となって、気力を振り絞り嶮しい道のりを山上めざして登っていきます。山上までの道のりは、その昔、道幅も狭く舗装道路などがなかった頃は、練り子や屋台が転落しないようにシデ竹で路肩に防護壁を作り、練り子たちの足場を固めながらでないと登れないほど嶮しいものです。

矢倉畑での屋台練りが最高潮に達する頃、山頂のお旅所では神輿を前に厳かな神事が執り行われています。

祭りに始まり、祭りに終わる一年。
また来年の祭りをめざして、新しい年が始まろうとしています。